Biografia

Norbert Elias (1987- 1990)

- Norbert Elias nacio en Breslau (actualmente Wroclaw, Polonia) el 22 de junio de 1987. 
 Durante su juventud recibio rica informacion en ciencias, matematicas, lenguas clasicas y literatura.
Tras realizar estudios de medicina, filosofia y psicologia en las universidades de Breslau, Friburgo y Heielberg, obtuvo el grado de licenciado en 1924.

En 1933 Elias tuvo que abandonar alemania debido a la persecucion nazi y se traslado a Paris y despues a Londres en donde pudo subsistir gracias a la ayuda de la funacion judia.

No fue hasta los 57 años, en 1954,cuando obtuvo una plaza de profesor en la universidad de Leicester y pudo dedicarse completamente a la vida academica y a difundir sus escritos. En esta universidad puso en marcha con Ilya Neustadt, el Departamento de sociologia. 

La obra de Norbert Elias comenzo a obtener un enorme reconocimieno a mediados de los años 1960, cuando se publico en ingles su libro The Established and the Outsider (1965). A partir de ese momento, Elias comenzo a recibir numerosas invitaciones de universidades alemanas y holandesas. En esos años dejo a Inglaterra para trasladarse a Amsterdam, en donde permanecio hasta su muerte en 1990)

Uno de los conceptos fundamentales de la obra de Elias es el de figuracion, mediante este concepto intenta combatir la enraizada separacion de individuo y sociedad, que impide pensar en ambos como entidades integradas; somos al mismo tiempo -sostiene Elias- individuos y sociedad. Elias no concibio el desarrollo de la sociedad como el resultado de fuerzas estructurales que coaccionan y moldean la vida de las personas, sino como procesos historicos en los que los individuos son protagonistas. El resultado de estos procesos sociales son las figuraciones, que pueden surgir en la relacion entre dos personas o a partir de colectividades mas amplias como la nacion. Las figuraciones son las formas en que, en un momento especifico, las personas piensan, actuan e interactuan: de la misma manera, determinan lo que es normal y anomalo, lo debido y lo indebido. 

Elias rechaza la separacion entre lo micro y macro y entre teoria e investigacion. De la misma forma en que no hay sociedades sin individuos, ni individuos al margen de las sociedades, una teoria sin datos es esteril y una investigacion sin teoria carece de direccion.

Las principales ideas de Elias quedaron consignadas en los dos tomos de su obra, El proceso de la civilizacion, investigaciones sociogeneticas y psicogeneticas, publicada originalmente en  1939, en los que muestra como los cambios en las costumbres reflejadas en las practicas cotidianas de una civilizacion son el resultado de figuraciones que surgen de la interaccion entre personas. Estas figuraciones van cambiando con el tiempo, con lo que ciertas conductas y ciertas ideas empiezan a ponerse en duda y a reconsiderarse. 

Entre su extensa produccion traducida al español destaca, ademas de la obra ya citada, La sociedad Cortesana (1982), La soledad de los moribundos (1987),Deporte y ocio en el proceso de civilizacion (1992) y Sociologia Fundamental (1999).